各位菩薩：

阿彌陀佛！

這一集我們要跟各位菩薩探討的題目是：劫是什麼？

我們來探討劫的幾種用法。首先，「劫」這個字在《雜阿含經》九四八經跟九四九經，有記載這個劫的一個定義。因為佛陀在說明佛法的修學的時候，經常提到這個劫字，所以說就有一些比丘不能理解說佛陀所說的劫到底是有多長久；佛陀就對這個提問的比丘說：「我可以把劫說得很清楚，可是可能大家沒有辦法來理解劫是什麼。」這個比丘就提出一個請求：「那是不是可以請佛陀來譬喻劫是什麼，讓我們能夠來理解。」佛陀就舉了一個譬喻：譬如說有一個鐵城，它的長、寬、高各一由旬。這一由旬換算成我們現在的距離的長度的單位，大概是二十公里。也就是一個二十公里的立方體的大城，如果裡面放滿了芥子，然後百年有一個人從這個鐵城裡面拿一個芥子，然後一直拿、一直拿；拿到這個芥子在這個鐵城裡面的芥子全部不見了，這個時候一個劫還沒有過完。佛陀用這樣子的譬喻來解釋劫是什麼。

另外一部經也是有類似的一個說法，也是一個一由旬立方體的一個大石塊，然後有一個人拿「迦尸劫貝」──這個很細軟的一個布，每一百年來摩擦這個石頭摩擦一次，然後每一百年摩擦一次，然後一直摩擦；摩擦到讓這個石頭全部都消磨殆盡，這個時候一個大劫還沒有結束。所以說，劫這個字，在佛法裡面就代表一個很長久的一個時間。所以這個長久的時間，我們很難去用一個數字去作一個譬喻，或是作一個說明。

在《雜阿含經》九五零經裡面，也有一些比丘在問：「那我們的這個劫數到底有多長？我們常常聽佛陀說『無始劫以來，無始劫以來』，那這個劫數到底有多長久呢？」佛陀也說，這個劫數的長久祂可以說，可是很難讓人理解。所以佛陀就用譬喻說：「就像有一個人，他早上想三百千劫，中午又想三百千劫，晚上又想三百千劫，這個早中晚各想三百個千劫（就是等於說，早中晚都想三十萬劫）；這樣的話經過一百年，那我們所經歷的劫數還不能算完。」所以說，由這樣來看，我們這個法界所經歷的劫數是很難計算的。

為什麼很難計算？就是因為，如果我們用時間的角度來看這個事情的時候，就會覺得很難理解。可是，如果我們反過來以如來藏存在的角度來說，法界本來就一直存在，因為如來藏是永恆存在，祂無始劫以來祂就存在；所以，時間不過是如來藏出生一切法，然後讓眾生覺知說有時間的存在，只是如此而已。所以，如果我們以如來藏為中心，來思惟時間的問題的時候，來思惟劫數的問題的時候，反而比較容易理解。詳細的內容因為時間有限，我們就不詳細來說明。

劫，基本的定義是這樣子，是代表一種時間的單位。經典裡面有說，這個劫有分大劫跟小劫，譬如說在《增壹阿含經》卷四十八〈禮三寶品〉裡面有經文記載：

【然劫有二種：大劫、小劫。若於劫中無佛出世，爾時復有辟支佛出世，此名為小劫。若如來於劫中出世，爾時彼劫中無有辟支佛出現於世，此名為大劫。】（《增壹阿含經》卷四十八）

這段經文是在說，劫就是一段長的時間裡面，事實上它有分大跟小；也就是說，當有辟支佛出現在世間，而佛陀沒有出現在世間的時候，那段時間就稱為小劫；可是，如果有佛陀出現在世間，而辟支佛沒有出現在世間，那個劫那段時間就稱為大劫。

也就是說，這個大劫、小劫也代表一種重要性，因為它對於眾生有廣大的利益。譬如說，佛陀出現在人間，對於眾生有廣大的利益，所以稱為大劫；如果是辟支佛出現在世間，而不是由佛陀出現在世間，來教導大家成佛的法道，而只是由辟支佛出現在世間，來教導大家解脫的法道；那這樣子有佛出世的這種對眾生利益最大的這種時間，就稱為大劫，那如果對於眾生的利益比較小的，就稱為小劫。所以說，大劫、小劫也顯示對眾生的利益。

我們也常常說：修學佛法要經過三大無量數劫才能夠成就佛道。那這個三大無量數劫，是以菩薩的五十二位階。譬如說從十信、十住、十行、十迴向，從十信位到三賢位這麼長的時劫，它需要經過一大阿僧祇劫，表示說在一大阿僧祇劫裡面所要修學的一個內涵，就是十信、十住、十行、十迴向的內容；那從初地到七地這麼長的一個時間裡面，還要經過一大阿僧祇劫，所以代表從初地到七地他所要修學的內涵，是一大阿僧祇劫的一個內涵；那八地到成佛就是一大阿僧祇劫。所以，三大無量數劫就是三大阿僧祇劫所要代表的有一種意涵，它就不只是一個時間的單位，而是反過來，以一個時間裡面所應該修學的一個內容，來作為這個劫的一個意涵。

換言之，若有人一直在修學外道法而沒有修學佛陀的正法，那這樣的話，雖然經過三大無量數劫或是多少的無量無邊數劫，事實上他還是不能滿足三大阿僧祇劫的修行內涵。所以，三大阿僧祇劫代表的就是一種修學的一個內涵。所以說，劫雖然有時候作為時間的單位，可是有時候也可以作為一個修學的內涵。

那除了這個大劫、小劫還有三大阿僧祇劫這樣的名相之外，事實上還有所謂的大劫、中劫、小劫，也就是說把這個劫，在我們世間的現象裡面作一個區別。譬如說，在《優婆塞戒經》卷七裡面有說：

「從十年增至八萬歲。從八萬歲減還至十年，如是增減，滿十八反，名為中劫。」（《菩薩優婆塞戒經》卷七）

這裡就有說到說：有人壽從十年增加到八萬歲，從十歲增加到八萬歲，這個叫作一個增劫；那又從八萬歲減到十歲，這樣子叫作減劫；如果這樣子十八反，這樣來回十八次，就稱為一個中劫。

所以，這裡就有提到一個增劫、減劫還有一個中劫之間的關係；也就是一增一減，一個增劫跟一個減劫就是一個小劫，這樣子來回十八次就稱為一個中劫。

《優婆塞戒經》講記還有再繼續說明說：

「穀貴三災，疾病三災，刀兵一災，名一小劫。水、火二災各五段過，有一風災；五風災過名一大劫。」（《菩薩優婆塞戒經》卷七）

這裡是說：在一個小劫裡面，一增一減裡面，事實上它會經過穀貴劫的一種災難，而且會有經過三次，也會經過有三次的疾疫劫，也會有一次的刀兵劫，那這樣子就是一個小劫。所以說增劫、減劫裡面，它都有可能會有這樣子的眾生困苦的一個時劫，這樣子叫作一個小劫。一個小劫過完之後，還有所謂的水災、火災各有兩次，這樣子經過了來回五次之後，還會有一個風災，經過這樣一個風災之後，這五次的風災才叫作一個大劫。

這個是在解釋有大劫、中劫還有小劫之間，它們彼此組成一個眾生在三界裡面受報的一個關係。因為這個的內容比較繁複，所以我們只要知道，在佛法中有這樣的一個時間，還有裡面有所謂這樣的一個現象，有增劫、減劫，有所謂的刀兵劫、穀貴劫還有疾疫劫，還有所謂的水災、火災、風災，彼此這些複雜的現象構成一個大劫，或是組成小劫或中劫。我們知道這樣的關係就足夠了，所以大劫、中劫、小劫也代表一個時間的一個觀念。

我們這裡還要跟各位介紹，有所謂的增劫跟減劫對我們修行的一個意義。因為在大、中、小劫裡面，我們說從十歲增到八萬歲，從八萬歲減到十歲，也稱為一個小劫。那這個一增一減裡面，我們現在的眾生生存在一個什麼樣的一個時間呢？照我們現在所生存的一個時間，叫作減劫的時間。為什麼會稱為減劫呢？也就是說，從八萬歲一直減到十歲，那我們現在剛好在人壽大概百歲的時候。

為什麼我們會稱為減劫的時代呢？那就是因為佛陀在經典裡面說，在劫初的時候，有種種的一些經過，其中裡面祂有作一個譬喻：譬如當時有光音天人下來之後，有種種的地味、地皮、地麩之後，又有所謂的自然粳米，這個自然粳米就是很類似我們現在所吃的稻米；自然粳米它是可以自己成熟的，不需要人耕種。劫初的時候，就有眾生他認為自己比別人聰明，所以他就一天……別人都是每天都去割，原來都是大家每天去割、去收穫，然後每天來吃。那就有聰明的眾生，他就認為說：「我一次割兩天，我就不用每天去跑。」就有人認為說：「他的方法很好啊！那我一次割三天。」又有人說：「那我一次割四天、五天。」結果越割越多。因為人心彼此想要偷懶，又彼此在競爭，所以自然粳米就因為眾生的競爭的心，而且彼此不顧慮彼此的利益，所以自然粳米就消失了。因為原來粳米是可以自然生長，能夠「朝獲暮熟，暮獲朝熟」，可是自從大家的人心變壞之後，只考慮自己的私慾，而不考慮公眾的利益之後，自然粳米又消失了。所以，從佛陀的說明裡面我們可以知道，減劫眾生就是因為對於彼此之間的一種競爭，而且不顧公眾的利益，就會導致減劫；因為我們的心性符合這樣子的減劫時代的心性，就生到減劫。

那如果是在增劫的時候，眾生就不如是。因為如果有人想要多割，想要一次要多割兩天的粳米，那一定會有人出來制止，來告訴他說：「不可以這樣子！因為如果你今天割兩天，別人一次割三天，那這樣的話，原來自然生長的這些稻穀一次就統統被收完了；那全部被收完了，那這樣子一時之間就沒有粳米啦。」所以，在增劫的時候眾生就不如是，他的想法不會跟我們現在一樣。我們現在會認為說「一天把稻子割兩天份、割三天份，是比較聰明的」。我們會認同這樣的一個看法，可是在增劫的眾生就不如是看。所以說，這個叫作增劫跟減劫眾生心性的差別。

對照在我們修學佛法來說，什麼是減劫眾生的心性呢？減劫眾生的心性就是認為：「佛法是屬於佛教的事情，所以佛法的興盛與滅亡，我又不信佛教，與我無關。」這個就是他不顧慮佛教對於眾生的利益的內涵。因為佛教所談論的是生命的意義、生命的現象跟生命的價值，而且怎樣讓眾生能夠解脫生死，能夠究竟成佛，能夠滅除一切的煩惱。所以說，佛法是為一切的眾生的利益在考量的；所以佛教是跟一切的眾生、跟一切人都有關係的，是息息相關的。可是，如果只是認為「佛教只是一個宗教，跟自己是無關的」，因此而對於佛教的興亡有那種漠然的感覺，那個就是減劫眾生的心性。

我們就是應該要讓佛法能夠普遍的弘揚，讓一切眾生都能夠知道，佛法是跟眾生能夠很密切的相關，可以讓一切眾生能夠解脫於生死，乃至最後獲得實相的智慧，能夠成就佛道，能夠利益一切的眾生，為法界中一切的眾生能夠解脫來著想。如果能夠這樣子來考慮一切眾生的利益時，那這個心性就符合增劫的眾生的心性。

那我們現在是屬於減劫的時候的眾生，佛陀有說，在釋迦牟尼佛的正法滅亡之後，會有彌勒尊佛下生人間，那個時候稱為增劫，而且那個時候人壽是八萬歲。我們現在是個減劫眾生，佛陀又說，如果說祂的遺法弟子能夠信守祂的佛教來修行，將來都可以成為彌勒尊佛座下弟子，而且可以獲得解脫。那我們怎樣來轉變我們的心性，把我們的減劫眾生的心性把它滅除，來轉變成為增劫眾生的心性呢？如果我們不轉變這樣的心性，那我們如何從減劫之中的眾生，能夠生到增劫眾生的劫數裡面去呢？所以說，一定要改變我們的心性，能夠為大眾的利益來著想，為整個佛教利益一切眾生的利益來著想，來護持正教。如果能夠這樣子的思考，來轉變心性，那這樣子心性轉變，能夠來擁護正法，修學正法，將來就可以到彌勒尊佛的增劫的劫數裡面去，在彌勒尊佛的座下可以獲得解脫。

所以，增劫跟減劫，它代表的是不同的眾生的心性。而且這裡面也牽涉到說，增劫的眾生他是比較有福報的，減劫的眾生是比較沒有福報的。那減劫眾生是不可能——如果心性不轉變，不可能生到增劫的時代裡面去。可是，如果他是一個增劫的眾生，譬如說如果他是個菩薩，那他就是增劫的眾生，他會考量一切眾生的利益，這個時候他是可以為了他的悲願來到減劫之中。

所以，我們一切的修學佛法者，或者是說還沒有修學佛法的人，我們應該為一切眾生，為我們身邊的親人、整個社會，乃至我們身邊的畜生等等的一切眾生，未來是否解脫生死來考量；這個時候應該共同來弘揚佛法，來理解佛法，為佛教的正法共同來關心，共同來努力；那將來就可以成為一個增劫的眾生，生到增劫去，而沒有種種的災難。

今天因為時間的關係，這個題目就跟各位介紹到這邊。謝謝各位菩薩！

阿彌陀佛！